Dans un ouvrage consacré à l’historienne Joan Scott, Judith Butler écrivait : « une simple définition du mot gender ne me satisfait pas, il me semble plus important de suivre les voyages du concept à travers la culture publique que de donner une définition restreinte et normative ». La philosophe exprimait ainsi sa défiance à l’égard d’une illusion taxinomique et surtout d’une entreprise de définition qui, en fermant le concept à ses appropriations et ses contestations ordinaires, déboucherait sur une orthodoxie.