Plus de 800 ans après sa fondation par le comte Alain de Goëlo en 1202, l’abbaye de Beauport, malgré les nombreuses vicissitudes qu’elle a connues, s’élève toujours fièrement face à la baie de Paimpol. Les chanoines qui la peuplaient ont depuis longtemps quitté les lieux, mais l’édifice n’a rien perdu de sa splendeur malgré l’effondrement des voûtes. Délesté de la végétation qui l’encombrait, consolidé depuis déjà plus de vingt ans, l’édifice longtemps oublié se restaure et s’offre de nouveau à l’admiration des visiteurs qui, à la suite de Prosper Mérimée au début du XIXe siècle, s’y pressent désormais en grand nombre. Le monument, toutefois, n’a pas révélé tous ses mystères ni dévoilé toutes ses richesses : artistique tout d’abord avec son impressionnante salle des ducs, archivistique ensuite avec les centaines de liasses de parchemins qui dorment encore aux archives des Côtes d’Armor, historique ensuite, d’une histoire qui ne se limite ni au Moyen-Âge ni à la vie conventuelle, mais s’étend jusqu’au XIXe siècle, spirituelle enfin, comme résidence d’une congrégation qui a desservi de nombreuses paroisses bretonnes. L’édition des actes médiévaux de l’abbaye assurée par une équipe de chercheurs franco-canadiens commencée en 2012 a permis de collecter de nombreuses informations qui ont renouvelé l’histoire de ce lieu : histoire d’une fondation monastique, histoire d’une société d’aristocrates et de paysans qui gravitèrent autour de ce pôle économique, histoire d’une congrégation, celle des Prémontrés, peu étudiée pour la Bretagne, mais qui y a joué un rôle important, histoire mémorielle d’un site qui a impressionné au fil des siècles écrivains et artistes. Ce sont tous ces aspects qui sont placés au cœur du colloque international organisé les 13 et 14 juin 2013 sur les lieux mêmes qui ont accueilli les premiers chanoines.

Édifice spirituel, lieu de pouvoir, Beauport est aussi un espace de vie aménagé par les occupants des siècles passés et doté d’une mémoire qui sans renier les aspirations de ses anciens occupants peut y ajouter celles d’acteurs plus contemporains.

Cédric Jeanneau, laboratoire CRBC [EA 4451]

Claude Evans, Université de Toronto