Le projet LATE s’inscrit dans le prolongement du projet arthurien rennais, qui depuis 2006, d’abord sous le label de la MSHB, a connu plusieurs phases (22^ème congrès international de la Société Arthurienne 2008, mise en ligne du Bulletin Bibliographique Arthurien) et qui est relayé par le projet que C. Ferlampin-Acher développe dans le cadre de l’Institut Universitaire de France (dont CFA est membre senior) sur le roman arthurien tardif en France (2012-2017 : édition du dernier roman arthurien inédit, Artus de Bretagne ; publication d’une synthèse sur le roman arthurien tardif en France).

Le nouveau projet vise, en travaillant sur le mode du tuilage, à élargir la problématique du projet IUF au plan européen et à préparer un projet ANR qui prendrait le relais. La matière arthurienne est devenue à la fin du Moyen Âge un phénomène culturel, qui a contribué à construire l’unité européenne et qui a eu une dimension politique forte, car cette littérature, portée par un roi anglais, a une notable signification dans le contexte de la Guerre de Cent Ans. Cet élargissement prend appui sur la Société Internationale Arthurienne, qui est organisé en branches nationales, sur lesquelles le projet peut être articulé : le projet, par ce biais, a été diffusé et discuté ces derniers mois. Le comité scientifique établi, il s’agira de constituer l’équipe de contributeurs spécialisés (qui pourra atteindre cinquante personnes) et de commander des textes originaux. 

Le projet vise la parution de trois volumes aux Presses Universitaires de Rennes, portant sur la matière arthurienne à la fin du Moyen Age dans toute l’Europe. Le premier volume fera le point sur les contextes (historique, politique, approche sociétale, histoire de l’art, histoire des manuscrits et des éditions...), le second sera fondé sur la production dans les différentes aires linguistiques, le troisième adoptera une perspective comparatiste et étudiera un certain nombre de motifs, personnages, de procédés d’écriture, dans des témoins caractérisés par la diversité linguistique.